Geleerde Vinceti: "De diefstal van de Mona Lisa? Een hoax."

"De Mona Lisa, die jaarlijks door miljoenen mensen in het Louvre wordt bewonderd, en de diefstal ervan, gepleegd tussen 21 en 22 augustus 1911, zijn een groot bedrog." Historicus en onderzoeker Silvano Vinceti is hiervan overtuigd. Op de verjaardag van de beroemde roofoverval op het Parijse museum 114 jaar geleden, vat hij zijn bevindingen samen, gedetailleerd beschreven in zijn nieuwste boek, "La Gioconda svelata" (De Mona Lisa onthuld) (Susil Edizioni).

Het verhaal dat al meer dan een eeuw de ronde doet, is dat het schilderij werd gestolen door de binnenhuisarchitect Vincenzo Peruggia, een heer en patriot die naar Frankrijk was geëmigreerd op zoek naar werk. Maar het liep anders. "Een paar jaar geleden," vertelde Vinceti aan Adnkronos, "begon ik mijn onderzoek nadat ik werd benaderd door Graziano Ballinari, een inwoner van Cadero, een dorp in de regio Varese, vlakbij Dumenza, de geboorteplaats van Peruggia. Deze heer vertelde me dat zijn vader de vrouw van Michele Lancellotti, Vincenzo's broer, beiden decorateur bij het Louvre, goed kende en in Cadero was geboren en getogen. Welnu, zoals later door andere dorpsoudsten werd verklaard, was Peruggia een minder belangrijke protagonist in de sensationele diefstal, waarvan de hoofdpersonen leden waren van een goed georganiseerde groep: een vermeende markies Eduardo de Valfierno (wiens naam niet is teruggevonden in het Staatsarchief van Buenos Aires, Argentinië, ondanks een interview onder die naam in 1932 met een Amerikaanse journalist), de Franse schilder en vervalser Yves Chaurdon, en de twee gebroeders Lancellotti. De Mona Lisa was niet verborgen in Peruggia's appartement in Parijs, maar de twee broers brachten het schilderij naar Cadero, waar het bleef meer dan twee jaar verborgen."

Toen hij door de politie in Frankrijk werd verhoord, beweerde een neef van de van de diefstal beschuldigde binnenhuisarchitect eveneens dat het schilderij in het bezit was gekomen van Vincenzo Lancellotti. "Volgens de lezing van mijn gesprekspartner," voegde Vinceti eraan toe in een interview met Adnkronos, "was het niet het authentieke werk dat in Florence aankwam, waar het werd gevonden, maar een slim vervalste kopie." Vinceti besloot daarom het onderzoek voort te zetten en verkreeg originele en deels onbekende documenten uit het Staatsarchief in Florence, waar Peruggia's proces in 1914 plaatsvond. Andere documenten met Franse politieverhoren van medewerkers van het Louvre die aanwezig waren op de dag van de diefstal van de Mona Lisa, werden door Vinceti's medewerkers in Parijs verworven.

Uit het verhoor van de Franse inspecteur Vignolle bleek duidelijk dat Peruggia had gelogen. Zo kwamen er getuigenissen van personeel dat aanwezig was in de Salon Carrè, die zijn verklaringen duidelijk tegenspraken, beweert Vinceti.

"Deze elementen, gecombineerd met ander bewijsmateriaal dat tijdens het proces niet in overweging werd genomen," vervolgt Vinceti, "leidden tot één conclusie: Peruggia is op 21 augustus 1911 het Louvre niet binnengegaan en heeft de Mona Lisa niet gestolen. De diefstal werd van binnenuit gepleegd, hoogstwaarschijnlijk door de gebroeders Lancellotti." Een zeer interessant detail kwam naar voren uit de getuigenissen van Graziano Ballinari en verschillende oudere inwoners van Cadero, die zich blijkbaar zorgen maakten over de vader van de gebroeders Lancellotti. De man, een agent van de Guardia di Finanza die vastbesloten was de goede naam van zijn kinderen te beschermen, betaalde Vincenzo Peruggia een aanzienlijk bedrag om met het schilderij in Florence te verschijnen, de diefstal op te eisen en door de politie te worden gearresteerd. Onder de documenten die de onderzoeker in het staatsarchief van Florence vond, valt een reproductie op van het deskundigenrapport dat in 1913 werd opgesteld over de authenticiteit van het gestolen en teruggevonden schilderij.

Volgens sommige experts in Vinceti's team was het uitgevoerde onderzoek verre van grondig. De onderzoeken zelf waren al even laks: de duidelijke vingerafdrukken op de lijst van het schilderij, gevonden op een trede van een binnentrap in het museum, werden verwijderd door iemand die in het Louvre werkte. Vinceti vond ook een ondertekende brief gericht aan de directeur van de Uffizi, die in februari 1914 uit Turijn arriveerde en aan eerder historisch onderzoek was ontsnapt. De gedetailleerde tekst van de brief identificeert een Franse oplichter als het brein achter de diefstal van het schilderij, beschrijft een figuur die verbonden is met de zelfbenoemde markies de Valfierno en vermeldt het maken van kopieën van de Mona Lisa en de verkoop ervan aan rijke Amerikanen. Tot slot blijft de meest verontrustende vraag: wat hebben de gebroeders Lancellotti werkelijk gestolen? Een Mona Lisa geschilderd door Leonardo of een perfect uitgevoerde vervalsing? Een exemplaar gemaakt door zijn favoriete leerling Gian Giacomo Caprotti, Salai? In 1999 ontdekte de Franse wetenschapper Bertrand Jestaz, historicus van de Italiaanse Renaissance, in het Nationaal Archief in Parijs een overeenkomst met de schatkist van koning Frans I van Frankrijk over de verkoop in 1518 door Salai van verschillende schilderijen, waaronder een Mona Lisa. Een verkoop die royaal werd betaald door de schatbewaarder van de koning. Maar dat is een ander verhaal.

(door Paolo Martini)